O Papa Francisco, falecido nesta segunda-feira (21) aos 88 anos, demonstrou preocupação com a situação de Manaus durante o auge da primeira onda da pandemia de Covid-19 em abril de 2020. Em uma ligação telefônica para o arcebispo de Manaus, Dom Leonardo Steiner, o pontífice expressou solidariedade e buscou informações sobre o impacto da pandemia na região.

Dom Leonardo Steiner, em entrevista à Rede Amazônica na época, relatou a surpresa ao receber a ligação do Papa. "Ele disse: 'eu estou telefonando para saber da situação, mas também estou telefonando para dizer que nós aqui estamos rezando por vocês'. Eu agradeci, e logo em seguida ele começou a fazer as perguntas", lembrou o arcebispo. Francisco demonstrou especial interesse na situação dos povos indígenas, pobres e ribeirinhos, questionando como estavam sendo atendidos.

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O arcebispo informou o Papa sobre a iminente sobrecarga do sistema público de saúde e o crescente número de óbitos domiciliares. "Ele se mostrou muito preocupado, dizendo que ele estava muito próximo", afirmou Steiner. Dom Leonardo também compartilhou as ações da Arquidiocese de Manaus para auxiliar as populações mais vulneráveis, como a distribuição de cestas básicas, o que foi recebido com gratidão pelo Papa.

Jorge Mario Bergoglio, o Papa Francisco, foi o primeiro Papa latino-americano da história e liderou a Igreja Católica por quase 12 anos. Sua morte, aos 88 anos, foi confirmada pelo Vaticano nesta segunda-feira. Ele faleceu após um período de internação para tratamento de pneumonia. A Santa Sé emitiu um comunicado oficial destacando seu serviço à Igreja e seu compromisso com os mais pobres e marginalizados.