BARRETOS, SP (UOL/FOLHAPRESS) - O Parque do Peão de Barretos, local onde é realizado anualmente a Festa do Peão, guarda memórias especiais de shows e montarias de rodeio e um personagem curioso enterrado em seu solo: o famoso Touro Bandido, o mais temido entre os touros de rodeio no mundo, e estrela da novela América, da Globo, em 2005.

História do Touro Bandido inspirou a escritora Gloria Perez na novela América. Inclusive, a famosa história em que o animal levantou o peão Neyliowan Tomazelli a seis metros do chão foi recriada com o ator Murilo Benício - interprete de Tião na trama.

A novela não fez mais do que retratar a vida real. Bandido era rei nos pastos e nas arenas. Impossível não se impressionar com ele, encarava a gente com a tranquilidade e a superioridade de quem detém todos os poderes. Foi criado por ciganos e, no meio dos rodeios, lhe atribuíram poderes sobrenaturais. Glória Perez, em registro no Memorial do Peão, de Barretos

Touro Bandido nasceu em 1994, em Goiás. Seu primeiro dono foi um cigano, que o batizou como Bandido, e o empresário e tropeiro Paulo Emílio Marques o adquiriu por R$ 10 mil, em 2001.

Animal era um astro dos rodeios por ser o mais difícil de montar. Segundo Marques, Bandido derrubou mais de 200 competidores em disputas de rodeio e somente o peão Carlos de Jesus Boaventura conseguiu ficar oito segundos em cima do animal.

Bandido tinha uma vida de intensos cuidados físicos diários para encarar os rodeios. Ele fazia caminhada e natação, dieta balanceada, treinos exames periódicos e tinha uma pista particular para praticar pulos.

Touro duro na queda: Bandido levou o título de "Touro Duro na Queda", chancelado como o troféu "Arena de Ouro", em 2003, em Jaguariúna. Em 2001, a fera indomável fez história ao levantar o peão Neyliowan Tomazelli a seis metros do chão.

Bandido se aposentou dos rodeios em setembro de 2008. Ele enfrentou um câncer próximo ao olho esquerdo por seis meses, realizou tratamentos de quimioterapia, mas não resistiu após a doença se espalhar pela cabeça, pulmão e garganta.

O Touro Bandido faleceu na manhã de 4 de janeiro de 2009, em virtude do câncer, na fazenda Santa Martha, em Icém (SP). Seu funeral foi visto por milhares de pessoas, em uma cerimônia realizada no Parque do Peão, em Barretos. Tinha 15 anos de idade e deixou 70 filhos, 4 clones e 2 mil doses de sêmen.