José Ferreira da Silva, conhecido como Frei Chico, irmão mais velho do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, está no centro de uma investigação da Polícia Federal sobre um esquema de fraude bilionária no Instituto Nacional do Seguro Social (INSS). Frei Chico é vice-presidente do Sindicato Nacional dos Aposentados, Pensionistas e Idosos (Sindnapi), uma das 11 entidades sob investigação na Operação Sem Desconto.

A operação, deflagrada na quarta-feira, 23, apura desvios de até R$ 8 bilhões de aposentados e pensionistas desde 2016, com suspeitas de descontos não autorizados nos benefícios. Frei Chico, filiado ao Sindnapi desde 2008 e na diretoria desde 2023, nega irregularidades por parte do sindicato e espera que a investigação apure todas as entidades envolvidas.

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A operação também resultou no afastamento de seis servidores do INSS, incluindo o presidente Alessandro Stefanutto, que renunciou ao cargo a pedido de Lula.

Frei Chico, de 83 anos, é conhecido por sua atuação no movimento sindical do ABC Paulista e por ter incentivado Lula a ingressar no Sindicato dos Metalúrgicos de São Bernardo e Diadema. Seu apelido, "Frei Chico", surgiu devido à sua calvície precoce, que lembrava a aparência de um frade franciscano.

A investigação da PF segue em andamento para apurar a extensão do esquema e os responsáveis pelos desvios.