PARIS — As ilhas caribenhas de St. Martin e St. Barth, devastadas na passagem do furacão Irma, preparavam-se neste sábado, numa corrida contra o tempo, para a chegada do furacão José, que irá interromper os trabalhos de resgate. Espera-se que José, cuja intensidade aumentou para o nível 4, passe na noite de hoje 100 quilômetros ao Norte de St. Martin, que foi 95% destruída pelo Irma, furacão que chegou hoje a Cuba e deve atingir o estado americano da Flórida no domingo.

Autoridades francesas declararam alerta roxo, de grau máximo, em St. Martin e St. Barth. A passagem de José trará ondas potentes, cujos pontos mais baixos alcançarão entre seis e oito metros, fortes chuvas e rajadas de vento de até 150 quilômetros por hora, segundo a agência meteorológica francesa Météo France. A passagem de dois furacões tão potentes ao mesmo tempo pelo Atlântico não tem precedentes, declarou Frédéric Nathan, meteorologista da Météo France.

O presidente francês, Emmanuel Macron, convocou uma reunião com autoridades no Palácio do Eliseu, ante o risco de uma nova tragédia. José ameaça paralisar o transporte aéreo, o que já aconteceu com o marítimo, e já se tornou um quebra-cabeça para as equipes de resgate, que tentam retirar água e entregar mantimentos aos moradores destas ilhas.

A ilha franco-holandesa de St Martin, de 70 mil habitantes, está repleta de resíduos, pedaços de chapa, sucata e vegetais, relatou um jornalista da AFP. Os escombros poderiam se transformar em projéteis capazes de ferir ou matar durante a passagem de José, alertou ao jornal “NRC” o comandante da Marinha holandesa, Peter Jan de Vin. Segundo ele, é ilusório acreditar que St. Martin possa estar preparada para a chegada do furacão.

No pequeno aeroporto de Grand-Case, apenas os habitantes mais vulneráveis, como gestantes, crianças e idosos, estavam sendo removidos para a ilha vizinha Guadalupe. Em St. Martin serão abertos nove abrigos com capacidade para 1,6 mil pessoas durante a passagem de José, prometeu hoje a ministra francesa de Ultramar, Annick Girardin. Porém, muita gente não recebe informação suficientes e alguns, reunidos no aeroporto de Grand-Case, perguntavam a socorristas e policiais a localização dos abrigos.

Militares franceses e holandeses patrulhavam as ruas de St. Martin, embora testemunhas tenham relatado invasões em várias lojas. Na parte francesa, 11 pessoas foram presas por saques, segundo as forças de segurança. Um total de 410 militares e 80 policiais patrulhavam atualmente o lado francês, segundo o Ministério do Interior.

— O ambiente é tenso. As pessoas circulam armadas — contou o comandante Jan de Vin.

Segundo o holandês Dick Algra, 61, ele e cerca de 50 turistas se entrincheiraram em um hotel para se proteger.

— Grupos de indivíduos, às vezes famílias inteiras, percorrem as ruas com facas e armas de fogo — contou ao jornal "Telegraaf".

Segundo o Ministério francês do Interior, foi enviado um reforço de mais de 1.100 pessoas para as duas ilhas, incluindo 300 bombeiros, 30 funcionários da área médica e dezenas de engenheiros.

Autoridades devem esperar a passagem de José para distribuir água e alimentos. Enquanto isso, já foram distribuídas 3 mil porções de alimentos, e mais 100 mil serão entregues, informou hoje o diretor-geral da Divisão de Segurança Civil e Gestão de Crises (DGSCGC), Jacques Witkowski.

A seguradora pública francesa indicou neste sábado que os danos causados pelo Irma nas duas ilhas somariam US$ 1,45 bilhão. No total, o furacão deixou 25 mortos em sua passagem pelo Caribe. Com uma intensidade que oscila entre as categorias 4 e 5, Irma chegou hoje a Cuba, onde mais de 10 mil turistas estrangeiros e milhares de turistas domésticos foram transferidos para lugares seguros.