LONDRES — A apenas quatro dias do casamento real, Meghan Markle não tem companhia para subir ao altar. Depois de muitos rumores, seu pai, Thomas, de 73 anos, eleito para o papel de entregar a filha ao príncipe Harry no próximo sábado — conforme manda a tradição — confirmou nesta terça-feira que não poderá comparecer ao casamento por precisar de uma cirurgia cardíaca. O procedimento, segundo o site TMZ, está agendado para a manhã de quarta-feira. A confirmação aconteceu após dias de especulações e boatos, que envolvem ainda intrigas familiares criadas (ou não) por tabloides britânicos.

Mais cedo, Thomas confirmou que foi hospitalizado após sofrer um infarto na semana passada, mas disse que esperava ter alta. Caso o médico liberasse, ele voaria para Windsor para acompanhar a filha no altar.

— Odeio a ideia de perder um dos maiores momentos da História e levar minha filha ao altar — disse ao TMZ.

Após rumores de sua ausência, a mídia levantou especulações sobre quem poderia substituí-lo. Muitos apostam em sua mãe Doria Ragland, que quebrando os protocolos, já irá levar a filha de carro até a Capela de Saint George. O futuro sogro, o príncipe Charles, também está cotado. A imprensa não descarta ainda a hipótese improvável de a americana cruzar o altar sozinha.

Os boatos começaram na segunda-feira, quando o “Daily Mail” acusou Thomas de ter armado com um paparazzi algumas fotos posadas, olhando fotos da filha com Harry, lendo um livro sobre o Reino Unido, tirando medidas para um terno. A negociação, segundo o tabloide, teria incomodado a realeza. Em declarações ao TMZ, ele disse, no entanto que a filha não ficou chateada e tampouco que a rainha Elizabeth tenha se incomodado.

— Não creio que a rainha perca tempo pensando no que estou fazendo.

Na segunda-feira, o Palácio de Kesington informou que Meghan estava enfrentando um momento delicado — sem detalhar se o pai compareceria ou não à cerimônia. Thomas contou que, no mesmo dia, perdeu uma ligação de Meghan, mas logo em seguida teria recebido uma mensagem de texto em que ela dizia que o amava e que estava preocupada com sua saúde. O site não especificou se Thomas estava no México — onde ele vive — ou nos EUA.

Sua outra filha, Samantha, meia-irmã de Meghan, reconheceu ter sido responsável pelo contrato com o fotógrafo, mas ressaltou que a motivação não foi dinheiro. Samantha reiterou que Thomas tem sido submetido à uma “inacreditável pressão” da imprensa.

Toda família tem seus segredos e disputas internas, e Meghan é ainda mais vulnerável por ser americana e mestiça. Seus pais — ele branco, ela negra — se divorciaram quando a atriz tinha seis anos. Foi sua mãe, quem a criou de fato — Meghan e o pai teriam se afastado ainda na infância. Mesmo que, mais tarde, os dois tenham se reconciliado, e Thomas, a princípio, planejasse levar a filha ao altar, sabe-se que ele é um recluso, inexperiente com a imprensa. Não por acaso, tem sido saco de pancadas favorito dos tabloides britânicos.