RIO - Os pequenos robôs lançados pela sonda japonesa Hayabusa 2 para estudar o asteroide Ryugu enviaram as primeiras imagens da superfície da rocha espacial nesta quinta-feira. A Agência de Exploração Aeroespacial Japonesa (Jaxa) divulgou na uma breve animação com uma sequência de 15 imagens feitas por um dos equipamentos, bem como diversas outras fotografias capturadas pela dupla.

Com o pouso bem-sucedido dos robôs, designados Minerva II, na superfície de Ryugu, a Jaxa conduz a primeira exploração móvel da superfície de um asteroide na História. Descoberto em 1999, o Ryugu tem cerca de 1 quilômetro de diâmetro e é um asteroide de um tipo conhecido como Apollo, “família” cujos integrantes frequentemente se aproximam e cruzam a órbita da Terra, tendo assim potencial risco de colisão com nosso planeta. Os cientistas suspeitam que o meteoro que explodiu sobre a cidade russa de Chelyabinsk em fevereiro de 2013, deixando mais de mil feridos, pertença a esta “família”.