TÓQUIO — Relações sexuais entre macacos japoneses e cervos sika podem ser um novo comportamento difundido entre um grupo de primatas observado no Japão. O , de uma jovem fêmea fazendo movimentos de cópula montada numa cerva, mas os cientistas agora dizem ter certeza que se trata de um comportamento comum entre as “adolescentes” de um bando que habita o Parque Nacional Minoo, em Osaka.

— As interações sexuais entre macacos e veados descritos em nosso estudo pode refletir os estágios iniciais de desenvolvimento de uma nota tradição comportamental em Minoo — comentou Noëlle Gunst-Leca, pesquisadora da Universidade de Lethbridge, no Canadá, e coautora do estudo publicado no periódico científico “Archives of Sexual Behavior”.

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Relações sexuais entre espécies não-humanas próximas são bastante comuns na natureza, como tigres com leões, zebras com cavalos, entre inúmeras outras. Mas relações entre espécies distantes, como macacos e veados, são raras. O outro único exemplo conhecido é o de na Ilha Marion, no Atlântico Sul.

Por isso o caso relatado em janeiro chamou a atenção da comunidade científica. No primeiro caso relatado, um macaco japonês macho foi filmado montando numa cerva sika, na ilha Yakushima, no sul do Japão. Mas as imagens, disse Noëlle, não eram claras sobre o que estava acontecendo.

— Eles estavam lidando com um evento único e anedótico entre um único macaco e uma única cerva, e a descrição que eles forneceram era pequena, vaga e fora de contexto — apontou a pesquisadora. — Como resultado, até mesmo a natureza sexual desta interação não estava claramente demonstrada.

No estudo atual, Noëlle e seus colegas companharam um grupo de macacos japoneses e conseguiram filmar 12 interações sexuais de macacos com cervos, envolvendo seis fêmeas adolescentes diferentes, entre novembro de 2012 e janeiros de 2013. Numa segunda campanha de observação, entre novembro de 2014 e janeiro de 2015, os pesquisadores filmaram 13 interações, envolvendo cinco jovens fêmeas.

Os cientistas acreditam que este tipo de interação é comparável com a relação entre jovens fêmeas de macacos japoneses com outras fêmeas do grupo. É comum nesta espécie fêmeas simularem relações sexuais com outras fêmeas. Segundo as análises, o comportamento com relação aos cervos são semelhantes às relações entre fêmeas de macacos japoneses em quantidade de montadas, tempo gasto com o parceiro e o gestual.

As interações sexuais foram observadas envolvendo cervos machos, sendo a maioria com indivíduos adultos. Duas fêmeas e três jovens machos cortejados pelas macacas recusaram a aproximação e as derrubaram.

O que chama a atenção é que as jovens macacas foram vistas mais vezes em interações com veados do que entre as fêmeas da mesma espécie, e o comportamento não estava presente neste bando de Minoo.

— Talvez seja um novo comportamento que pode ser transmitido socialmente e vai se espalhar — avaliou Cédric Sueur, da Universidade de Estraburgo, coautor do estudo divulgado em janeiro. — Macacos fazem isso de acordo com a proporção entre os sexos no período de acasalamento: se fêmeas não podem ter acesso a machos, elas podem manter relações homossexuais ou relações com cervos.

Mas para Noëlle, a explicação pode ter outros fatores, como as jovens fêmeas praticarem o sexo de forma segura, antes de se relacionarem com os machos agressivos. Ou pode ser uma simples busca pelo prazer: macacos japoneses já foram vistos montando cervos sem conotação sexual, é possível que as jovens fêmeas tenham desenvolvido gosto pela estimulação genital em cima dos veados.