Sydney/Austrália - As duas seleções chegam à final da Copa do Mundo Feminina pela primeira vez na história. A Inglaterra buscará completar uma dobradinha após o triunfo no Uefa Euro Feminina no ano passado. Em sua campanha para erguer a taça europeia no Wembley, o time de Sarina Wiegman superou justamente a seleção espanhola, mas foi nas quartas de final. De virada, com um belo gol de Georgia Stanway, informou a Fifa*.

As Lionesses passaram pela fase de grupos com 100% de aproveitamento, registrando vitórias por 1 a 0 sobre o Haiti e a Dinamarca antes de derrotar a China por 6 a 1 com uma atuação impressionante de Lauren James.

Espanha x Inglaterra

Final, domingo, 20 de agosto - Estádio Austrália, em Sydney / Wangal
Horários: 7h de Brasília

No dramático empate com a Nigéria pelas oitavas de final, porém, James foi expulsa no final do tempo regulamentar depois de pisar em Michelle Alozie. A Inglaterra levou a partida à prorrogação sem gols e venceu por 4 a 2 na disputa de pênaltis.

Com James suspensa, a Inglaterra se recuperou de uma desvantagem para derrotar a Colômbia por 2 a 1 nas quartas-de-final com gols de Lauren Hemp e Alessia Russo. A dupla voltou a marcar no triunfo emocionante por 3 a 1 sobre a co-anfitriã Austrália.

O caminho da Espanha até a final começou com duas vitórias confortáveis: 3 a 0 sobre a Costa Rica e 5 a 0 sobre Zâmbia por 5 a 0. Na última rodada do Grupo C, porém, o time levou uma goleada de 4 a 0 para o Japão.

Goleada na Suíça

A equipe de Jorge Vilda minimizou o revés para arrasar a Suíça por 5 a 1 nas oitavas de final. À medida que o mata-mata avançou, a estrela de Salma Paralluelo cresceu. A jovem velocista marcou um gol decisivo em vitória sobre a Holanda na prorrogação por 2 a 1, pelas quartas de final.

Nas semifinais, a Espanha teve de lutar bastante para quebrar a forte defesa da Suécia. A entrada de Paralluelo foi fundamental para isso. A jogadora foi a campo a dez minutos do fim e colocou fogo no ataque espanhol.

Paralluelo abriu o placar para a Espanha, antes que a Suécia empatasse a dois minutos do fim. Parecia que a Roja iria para mais uma prorrogação, mas a capitã Olga Carmona tinha outros planos, ao dar uma resposta instantânea com um chute certeiro que levou seu time à final da Copa do Mundo Feminina pela primeira vez.

Retorno de James

A principal decisão que a técnica da Inglaterra, Wiegman, tem de tomar gira em torno do retorno de Lauren James, agora que a jogadora do Chelsea cumpriu sua suspensão.

James foi um dos destaques da fase de grupos, recebeu seu cartão vermelho e viu suas companheiras de ataque assumirem protagonismo. O estilo de jogo da Espanha, porém, pode propiciar espaços para a explosiva atacante explorar, caso seja escalada como titular novamente.

Ella Toone foi quem ocupou a vaga de James no jogo contra a Colômbia e, depois de fazer o primeiro gol inglês contra a Austrália, espera seguir titular. Registre-se aqui que Wiegman escalou o mesmo time nas duas últimas partidas.

Wiegman também terá que decidir se manterá o sistema de alas, que tem servido bem à Inglaterra desde que a mudança foi feita antes do jogo contra a China.

(*) Informações da Fifa