O Flamengo vai iniciar o Campeonato Carioca com um time alternativo, sob o comando de Cleber dos Santos, atual técnico do sub-20, que substitui Filipe Luís durante as quatro primeiras rodadas. Cleber já está à frente da equipe desde a reapresentação, e sua familiaridade com os jogadores da base será uma vantagem.

Ele iniciou sua trajetória nas categorias de base do Flamengo em 2001, treinando as equipes sub-11, sub-13 e sub-15. Depois de uma passagem pelo Audax Rio, retornou ao Flamengo em 2011, onde comandou o sub-17 e sub-20. Em 2015, Cleber passou a atuar em times profissionais, começando como auxiliar técnico de Jorginho no Vasco, e depois seguindo para outras equipes, como Botafogo, Fortaleza, Internacional, e clubes no exterior. Seu retorno ao Flamengo em 2024 ocorreu quando Filipe Luís foi promovido ao time principal.

Com uma filosofia de jogo focada no ataque, semelhante à de Filipe Luís, Cleber já está familiarizado com os jovens que integrarão o time no Carioca, dado seu trabalho recente com a base. Além disso, o Flamengo inicialmente considerou se ele comandaria a equipe na Copinha ou no profissional, mas Raphael Bahia, que cuida do "time B" no sub-20, ficou responsável por esse grupo.

Cleber dos Santos tem uma longa história com o clube, sendo parte do Flamengo por diversos períodos e agora assumindo o comando do time profissional no início da temporada, enquanto o técnico principal, Filipe Luís, estará com a equipe nos Estados Unidos para a pré-temporada.