MACEIÓ, AL (UOL/FOLHAPRESS) - Se antes equipes europeias realizavam pré-temporadas contra clubes pequenos em países vizinhos, hoje os times têm escolhido cada vez mais participar do Soccer Champions Tour nos EUA. O objetivo? Grana.

Clubes com grandes fundos de investimento por trás são atraídos pelo potencial de receita. O objetivo das turnês também leva em conta a expansão no mercado norte-americano, atraindo, consequentemente, patrocínios.

O Soccer Champions Tour é organizado pela Sixth Street, uma empresa de investimentos com 15 anos de atuação e cerca de US$ 75 bilhões (R$ 423 bilhões) em ativos sob gestão, em parceria com os clubes. Segundo comunicados da empresa ao anunciar novas edições do evento, o objetivo é "apoiar o crescimento global contínuo de franquias esportivas de primeira linha".

"O objetivo é organizar eventos competitivos de alto nível para os milhões de fãs que vivem fora dos mercados domésticos dos maiores clubes."

A ambição dos organizadores vai além de amistosos entre clubes masculinos. A Sixth Street já afirmou, por meio de entrevistas de Alan Waxman, cofundador e CEO da empresa, que quer expandir a turnê para incluir os melhores clubes femininos.

O movimento de expansão começou há cerca de 10 anos e também tem a Ásia como alvo. O Manchester City chegou a disputar uma partida contra o Atlético de Madrid, em Seul, na Coreia do Sul, em 2023, na qual acabou derrotado por 2 a 1. Este ano, o Inter de Miami, de Messi, também chegou a realizar uma turnê pelo continente.

PRÉ-TEMPORADA 2024/2025

Real Madrid, Barcelona, Manchester City, Liverpool, Chelsea, Manchester United, Arsenal, PSG, Bayern de Munique, Inter de Milão, Milan e Juventus estão presentes no país. As equipes participam do Soccer Champions Tour em várias cidades dos EUA.

A pré-temporada em solo americano deste ano começou em 20 de julho e segue até 13 de agosto para algumas equipes. Os ingressos para as áreas mais distantes do campo têm um valor médio de US$ 80 (R$ 451), enquanto os assentos mais próximos dos ídolos podem custar até US$ 1.400 (R$ 7.893).

EXCEÇÃO À REGRA

Quem vai na contramão dessa busca por dólares na pré-temporada é o Bayer Leverkusen. A pedido do técnico Xabi Alonso, o atual campeão alemão recusou todos os convites (e cachês) que recebeu para fazer o período de treinamentos fora da Europa. A equipe segue no país e encara rivais menores de divisões inferiores.