O secretário dos Estados Unidos e a África do Sul enfrentam uma escalada de tensões diplomáticas após a expulsão do embaixador sul-africano, Ebrahim Rasool, ordenada pelo secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio. A decisão, anunciada na sexta-feira (14), foi motivada por acusações de Rubio de que Rasool estaria "explorando questões raciais" e demonstrando "ódio à América e a Trump". A medida surge em um momento já delicado, semanas após os EUA cortarem a ajuda financeira à África do Sul, alegando discriminação contra cidadãos brancos.

A expulsão de Rasool foi comunicada por Rubio através de uma publicação nas redes sociais, na qual ele compartilhou um artigo do site Breitbart, conhecido por sua linha editorial alinhada ao governo Trump. A matéria em questão citava declarações do embaixador sul-africano, nas quais ele afirmava que o presidente dos EUA estaria liderando um movimento de supremacia branca. 

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Em sua declaração, Rubio afirmou: "O embaixador da África do Sul nos Estados Unidos não é mais bem-vindo em nosso grande país. Não temos nada a discutir com ele e, por isso, ele é considerado PERSONA NON GRATA."

A designação de "persona non grata" é um termo utilizado no âmbito das relações internacionais para indicar que um representante diplomático estrangeiro não é mais aceito em um determinado país. Na prática, essa decisão implica que Rasool deverá deixar o território dos Estados Unidos.

A raiz da crescente tensão entre os dois países remonta ao início de fevereiro, quando o governo Trump decidiu interromper o auxílio financeiro à África do Sul. A justificativa apresentada na época foi a alegação de que o governo sul-africano estaria discriminando a população branca ao implementar uma reforma agrária que visa redistribuir terras, buscando corrigir desigualdades históricas no país. A medida de reforma agrária busca equilibrar a distribuição de terras, uma vez que dados atuais apontam que a população branca detém a maior parte das terras agrícolas, enquanto a população negra, que representa a maioria no país, possui uma parcela significativamente menor.