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Ex-senador dos EUA é condenado a 11 anos na cadeia por corrupção

Por Folha de São Paulo

29/01/2025 19h15 — em
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SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) - O ex-senador dos Estados Unidos Bob Menendez foi condenado a 11 anos de prisão por aceitar propina, incluindo barras de ouro, de empresários egípcios e americanos em troca de favores políticos, anunciou nesta quarta-feira (29) um tribunal em Nova York.

Menendez foi senador por mais de 18 anos e era uma das figuras mais poderosas de Washington e do Partido Democrata antes da revelação de que havia aceitado propinas. Ele foi declarado culpado em julho do ano passado por 16 crimes, incluindo corrupção e fraude, e deve começar a cumprir a pena em junho deste ano.

O político foi isolado de seu partido antes mesmo da condenação, tamanhas as provas apresentadas contra ele: em 2022, a polícia encontrou em sua residência cerca de US$ 480 mil em dinheiro escondidos entre roupas e sapatos num cofre, além de 13 barras de ouro no valor de US$ 150 mil e um carro Mercedes Benz. Ele renunciou ao cargo em agosto do ano passado.

"Você era bem-sucedido, poderoso. Chegou ao topo do nosso sistema político", disse o juiz Sidney Stein ao proferir a sentença. "Não posso compreender o que o levou a cometer esses crimes. Em algum momento, não sei quando, você se perdeu. Trabalhar para o bem comum se transformou em trabalhar para o seu próprio bem."

Antes de ouvir a pena, Menendez disse, emocionado, que se sentia humilhado pelo veredito e pediu que suas décadas como autoridade pública fossem levadas em conta em favor de uma punição mais leve. "Eu perdi tudo com o que jamais me importei, com exceção da minha família", disse. "Todo dia que acordo é um castigo."

Entretanto, ao sair do tribunal, o ex-senador abandonou a postura penitente e se dirigiu à imprensa em tom colérico. "Esse processo não foi nada mais do que uma perseguição política, uma caça às bruxas", disse, usando o mesmo termo empregado pelo agora presidente dos EUA, Donald Trump, em relação a seus processos na Justiça.

Menendez citou diretamente o republicano, em uma aparente tentativa de chamar a atenção da única pessoa no país com o poder de perdoá-lo. "O presidente Trump tem razão. O processo é político e corrupto. Espero que ele consiga limpar essa sujeira e restaurar a integridade do sistema."

De acordo com a investigação, em troca de propina, Menendez teria trabalhado no Congresso para aprovar mais ajuda militar para o Egito e o Qatar, além de interferir em casos na Justiça contra empresários aliados. Dois desses empresários também foram condenados e receberam penas de cerca de oito anos.


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