A NASA anunciará o destino dos astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, que estão há mais de dois meses na Estação Espacial Internacional (ISS), neste sábado (24). A missão, que deveria durar oito dias, se estendeu devido a problemas com a nave Starliner, da Boeing, utilizada para o voo de teste.

Especialistas da NASA e da Boeing continuam a avaliar os dados antes de decidir sobre o retorno da Starliner. A revisão final será realizada para discutir quaisquer questões pendentes, e uma coletiva de imprensa será transmitida após a decisão. Caso a Starliner não seja aprovada para o retorno, Wilmore e Williams poderão permanecer na ISS até fevereiro de 2025, quando retornariam em uma espaçonave Dragon da SpaceX. Isso exigiria a substituição de dois astronautas na próxima missão Crew-9 da SpaceX. Se necessário, a Starliner retornará vazia à Terra.

A NASA enfrenta desafios técnicos com a Starliner, especialmente com falhas nos propulsores do sistema de controle de reação, essenciais para o retorno seguro à Terra. Recentemente, a agência financiou um estudo de resposta a emergências com a SpaceX e continua avaliando as opções mais seguras para os astronautas.