Noah Lyles enfrentou um desafio extraordinário na final dos 200 metros dos Jogos Olímpicos de Paris 2024. O americano, que havia conquistado o ouro nos 100 metros, competiu com Covid-19 e terminou a prova com o bronze, mas precisou de uma cadeira de rodas para deixar a pista devido ao cansaço extremo.

Lyles, que acordou na terça-feira com sintomas e foi diagnosticado com Covid-19, completou a prova em 19,70 segundos. Durante a corrida, ele parecia cansado e ofegante, especialmente nos últimos 50 metros, quando o campeão Letsile Tebogo, de Botsuana, acelerou para vencer com 19,46 segundos. Kenneth Bednarek garantiu a prata com 19,62 segundos.

Apesar dos sintomas, Lyles manteve seu habitual carisma antes da corrida. Ele aqueceu acenando para a multidão e demonstrou entusiasmo, mas, ao cruzar a linha de chegada, a exaustão foi evidente.

O velocista usou uma máscara antes da corrida, mas competiu sem o acessório e cumprimentou seus adversários após a prova. Paris 2024 não tem protocolos específicos para Covid-19, permitindo que a decisão de competir fique a critério da equipe do atleta.

Lyles, que tem um histórico de problemas respiratórios devido à asma, tentou manter seu desempenho enquanto enfrentava a doença. Ele buscava se tornar o primeiro homem desde Usain Bolt em 2016 a conquistar a dobradinha nos 100 e 200 metros.