Após a competição individual de triatlo no rio Sena na última quarta-feira (31), a triatleta belga Claire Michel adoeceu e precisou ser hospitalizada. Consequentemente, ela não participou da prova de triatlo mista realizada nesta segunda-feira (5) nos Jogos Olímpicos de Paris 2024.

A suspeita é que Michel, assim como outros atletas, tenha contraído uma infecção por Escherichia coli (E. coli). Esta bactéria, comum no intestino de humanos e animais, pode causar doenças graves quando ingerida, como cólicas abdominais, vômitos, febre e diarreia com sangue, com um período de incubação de três a oito dias.

Apesar dos investimentos de mais de 1,4 bilhão de euros (cerca de R$ 8,8 bilhões) para melhorar a qualidade da água do Sena para os Jogos, a água foi considerada imprópria, levando ao adiamento de 24 horas do triatlo masculino devido aos níveis elevados de E. coli.

Vídeos mostrando atletas vomitando após a prova circularam nas redes sociais, com o triatleta canadense Tyler Mislawchuk relatando ter vomitado dez vezes e postado uma foto do ocorrido online. A triatleta Jolien Vermelylen também mencionou ter experimentado situações perturbadoras após nadar no Sena.

Para que a água seja adequada para competições, a União Internacional de Triatlo exige que os níveis de E. coli estejam abaixo de 900 unidades por 100 mililitros. A infecção por E. coli pode ocorrer através da ingestão de água contaminada, carne mal cozida, leite não pasteurizado, contato com animais infectados ou alimentos lavados com água contaminada.