O departamento de medicina legal informou nesta terça-feira que os corpos das nove vítimas do acidente de helicóptero em que morreu o astro de basquete Kobe Bryant, aos 41 anos, no último domingo, foram recuperados e evacuados do local do acidente, em Calabasas, cidade nos arredores de Los Angeles.

Segundo o comunicado, os restos mortais de três vítimas foram recuperados no próprio domingo e das outras seis, na segunda-feira. "Na tarde de domingo, o pessoal da equipe de resposta de operações especiais recuperou três corpos dos restos do helicóptero, localizado no bloco 4200 da estrada Las Vírgens em Calabasas. No dia seguinte, a busca pelos outros seis ocupantes do helicóptero continuou. Pouco depois, seus corpos foram localizados, tirados do local do acidente e transportados para o centro de ciências forenses do departamento", detalhou o departamento de medicina legal, nesta terça-feira.

Ainda segundo o comunicado, "atualmente, os investigadores estão trabalhando ativamente na identificação dos mortos. Além disso, estão sendo realizados exames nos corpos. O departamento de medicina legal dará atualizações imediatas dos nomes dos mortos assim que sejam oficialmente verificados e que seus familiares sejam notificados."

Além de Kobe, morreram no acidente sua filha Gianna Bryant, de apenas 13 anos, John Altobelli, técnico de beisebol, Keri Altobelli e Alyssa Altobelli, mulher e filha de John; Sarah Chester e Payton Chester, mãe e filha; Christina Mauser e o piloto Ara Zobayan. O nome das vítimas foram divulgados pelos familiares.

Todos viajavam do Aeroporto John Wayne, em Orange County, para a cidade de Newbury Park, no Condado de Ventura, Califórnia, onde o time de Gianna faria um jogo pelo Mamba Academy, que teria Kobe Bryant como técnico.

O acidente ainda está na fase inicial de investigações. Mas informações preliminares divulgadas pela imprensa norte-americana garantem que as condições climáticas eram tão ruins que a polícia não operou com aeronaves pela manhã no condado de Los Angeles.

O FBI está no comando das investigações, que ainda conta com a Agência Federal de Aviação dos EUA e o Conselho Nacional de Segurança no Transporte (NTSB, na sigla em inglês), que nunca registrou um acidente envolvendo um modelo Sikorsky S-76B, igual ao que Kobe estava.