A quantidade de água disponível na Lua seria muito superior ao que se sabe até hoje. É o que revela um estudo publicado nesta segunda-feira na revista "Nature Geosciences". Isso facilitaria a colonização do satélite e o seu uso como base para reabastecimento de foguetes em voos interplanetários.

"Nós encontramos marcas de água nas profundezas da lua”, explicou Shuai Li, da Universidade de Brown, coautor do estudo.

A quantidade de água disponível na Lua seria muito superior ao que se sabe até hoje. É o que revela um estudo publicado nesta segunda-feira na revista "Nature Geosciences". Isso facilitaria a colonização do satélite e o seu uso como base para reabastecimento de foguetes em voos interplanetários.

"Nós encontramos marcas de água nas profundezas da lua”, explicou Shuai Li, da Universidade de Brown, coautor do estudo.

Durante muito tempo, as pessoas acreditavam que a Lua era um corpo seco, mas a presença de água no satélite já não suscita mais debates. Em 2008, cientistas encontraram moléculas de água no interior do magma trazido à Terra por astronautas do programa Apolo.

"Ainda restava saber se essas amostras refletem as condições gerais das profundezas da Lua ou se representavam algumas regiões excepcionalmente ricas em água”, disse Ralph Milliken, também da Universidade de Brown e coautor do estudo.

Usando dados satelitais, os pesquisadores encontraram evidências de que os depósitos vulcânicos lunares possuem quantidades excepcionalmente elevadas de água, proveniente das profundezas do satélite.

"Estes depósitos ricos em água estão distribuídos sobre a superfície, comprovando que a água encontrada nas amostras da Apollo não é única”, disse Milliken.

A hipótese mais aceita sobre a origem da Lua é a que o satélite é resultado de uma colisão entre a Terra e um corpo do tamanho de Marte, pouco depois da formação do Sistema Solar. A nova descoberta coloca essa teoria em xeque, pois questiona como o hidrogênio necessário para a formação da água sobreviveu ao calor do impacto?

As observações indicam que os depósitos contêm pouca água, menos de 0,05% da composição, mas eles são enormes, podendo alcançar até mil quilômetros quadrados. Dessa forma, a Lua é “assombrosamente rica em água”.

A descoberta abre caminho para a utilização do satélite como base para futuras missões espaciais para regiões mais distantes, com a água lunar podendo ser usada como recurso para a produção de combustível para os foguetes.