Em um estudo inovador e ousado, o biólogo João Miguel Alves Nunes, do Instituto Butantan em São Paulo, desvendou os mistérios por trás das picadas de jararaca, uma das principais serpentes peçonhentas do Brasil, usando uma metodologia única para mapear os fatores que influenciam o comportamento agressivo desses animais, e contribuir para o desenvolvimento de estratégias mais eficazes no combate aos acidentes ofídicos.

Durante a pesquisa, publicada no início deste mês na revista científica Nature, Nunes pisou 40.480 mil vezes, para observar as reações das cobras em diferentes situações e identificar os gatilhos que as levam a atacar.

"Nossa pesquisa desafia a crença comum de que as jararacas só mordem quando tocadas", explica Nunes. "Ao pisar perto e em cima das cobras, com cuidado para não machucá-las, pudemos observar que diversos fatores influenciam o comportamento agressivo delas."

O estudo revelou que o tamanho da cobra é um fator determinante: quanto menor o animal, maior a probabilidade de morder. Além disso, as jararacas fêmeas se mostraram mais agressivas que os machos, especialmente quando jovens e durante o dia.

Outro fator importante identificado foi a temperatura: em dias mais quentes, as cobras apresentavam maior propensão a morder. Além disso, tocar a cabeça da cobra era mais arriscado do que tocar o corpo ou a cauda.

Os resultados da pesquisa de Nunes representam um marco no conhecimento sobre o comportamento das jararacas e abrem caminho para o desenvolvimento de novas estratégias de prevenção e tratamento de acidentes ofídicos no Brasil.

"Com base nas nossas descobertas, podemos prever com mais precisão onde e quando as picadas de jararaca são mais propensas a ocorrer, permitindo um planejamento mais eficaz da distribuição do soro antiveneno", destaca o pesquisador. "Isso pode salvar muitas vidas."