A Chapecoense deu início à pré-temporada, nesta sexta-feira, com a apresentação do seu elenco para 2017. Os cinco reforços que já haviam sido apresentados oficialmente - o zagueiro Grolli, os meias Nadson e Dodô e os atacantes Rossi e Niltinho - se juntaram a remanescentes do time de 2016. O atacante Wellington Paulista, emprestado pelo Fluminense, também estava no evento.

Sobrevivente da queda da aeronave da LaMia na Colômbia, que causou a morte de 71 pessoas, dentre elas grande parte do elenco da Chape, o zagueiro Neto esteve na apresentação do elenco e vestiu o uniforme de treinos da equipe. Neto, que estava de muletas, ainda não tem previsão de retorno aos gramados.

O técnico Vagner Mancini destacou a presença de Neto: "A presença de Neto nos dá ainda mais força para que possamos fazer o que desejamos. Contamos com o apoio de todos”, disse.

Neto, jogador mais experiente entre os três que sobreviveram à tragédia com o voo da Chapecoense em novembro, é tido pela diretoria catarinense como referência importante para o elenco em 2017, ano de reconstrução da equipe. A Chapecoense publicou em suas redes sociais uma imagem do zagueiro, de 31 anos, dando conselhos a jovens da base promovidos para o time principal.

O diretor de futebol, Rui Costa, também comentou sobre a importância de o zagueiro Neto, mesmo ainda em recuperação da tragédia e sem condições de atuar, ”A presença do Neto é fundamental, é um parâmetro de qualidade moral”, afirmou.

O presidente do clube, Plinio David de Nês Filho, falou em comprometimento:

"Desejo que 2017 a partir de agora uma nova caminhada, todos juntos, de mãos dadas. Às vezes caminhar desoladamente é mais depressa, mas não chega ao objetivo. Caminhamos todos juntos, com clareza, comprometimento e determinação para chegar ao objetivo final, que é a vitória”, disse o dirigente.

Mancini, contratado para dirigir a reestruturação da Chapecoense, voltou a admitir dificuldades para buscar reforços no mercado e disse que o elenco não está fechado. "É um desafio que vamos enfrentar, mas estou muito convicto de que vamos ter êxito. Existe uma energia muito grande em cima daquilo que vai ser realizado”, disse o treinador.