Se uma guerra nuclear é o pavor da vida moderna, pelos efeitos devastadores da radioatividade, alguns acidentes com essa substância causaram mortes de modo tão brutal e desnecessário que entraram na lista dos piores acidentes de trabalho de todos os tempos.

Os dois ocorreram no Japão e foram na Usina Nuclear de Tokaimura, sendo o primeiro em 11 de março de 1997, com uma pequena explosão em uma usina, e o outro em 30 de setembro de 1999, um grave acidente ocorrido em uma usina da companhia JCO.

O primeiro acidente em nuclear ocorreu em uma usina de reprocessamento de combustível nuclear Dōnen da usina, que serviria para tornar os subprodutos do combustível nuclear em algo inativo e seguro para armazenamento por meio da combinação com asfalto.

Com o objetivo de deixar o lixo pronto para armazenamento, ele não podia ser aquecido a mais de 195 graus. Mas no dia 11 de março, os resíduos estavam sendo processados para armazenamento quando as medidas de controle de calor falharam, colocando a mistura em chamas.

Devido à extinção inadequada do fogo, deve ter ocorrido uma pequena explosão que quebrou janelas, permitindo que fumaça e radiação escapassem para a área circundante.

Sem ação imediata para reparar as janelas e portas afetadas, toda a área circundante ficou sujeita à radioatividade. Pelo menos 21 trabalhadores foram expostos à radioatividade durante o incidente.

TRÊS MORTES

No novo acidente nuclear de Tokaimura, agora em 1999, três homens identificados como Hisashi Ouchi, Masato Shinohara e Yutaka Yokokawa atuavam na instalação de reprocessamento de urânio quando o tanque que estavam enchendo atingiu a massa crítica e começou a liberar intensa radiação gama e de nêutrons.

Os três homens imediatamente foram expostos a grandes quantidades de radiação. Por estar mais próximo do tanquem Ouchi foi exposto a 17 sieverts de radiação, o que equivale ao dobro da quantidade considerada letal. Shinohara obteve 10 SV de radiação e Yokogawa obteve 3 SV.

No hospital onde foram atendidos, foi constatado que Ouchi perdeu quase todos os seus cromossomos e células brancas do sangue e todo o seu corpo, incluindo os órgãos internos, foi gravemente queimado.

Mesmo conseguindo ficar consciente e até conversar um pouco de tempo com os cirurgiões, Ouchi, segundo relatos dos médicos, pedia para morrer, mas foi mantido vivo com máquinas para permitir que os especialistas observassem os efeitos da radiação no corpo humano.

Ele foi ressuscitado 3 vezes depois de ter parada cardíaca, mas morreu 59 dias após o acidente. Ele teria dito não aguentar mais e não querer se cobaia, o que acabou levando os médicos a deixá-lo morrer.

Também exposto a altas doses de radiação, Shinohara morreu de forma igualmente brutal alguns meses depois.

Os testes confirmaram que no total, 39 dos trabalhadores foram expostos à radiação e pelo menos 667 trabalhadores, socorristas e residentes próximos foram expostos ao excesso de radiação como resultado do acidente.