Campeão do Next Gen ATP Finals no último domingo (22), o brasileiro João Fonseca encerra a temporada de 2024 com uma impressionante ascensão no ranking mundial. O carioca, que iniciou o ano na 730ª posição, terminou em 145º, subindo 585 lugares. Essa evolução foi ainda mais rápida do que a de Gustavo Kuerten, o maior nome do tênis brasileiro, que levou dois anos para alcançar um salto similar. Guga subiu 482 posições nos dois primeiros anos de carreira, passando de 670º em 1993 para 188º em 1995.

João começou 2024 com o ranking de 730º, tendo apenas uma partida pela ATP no currículo: uma derrota para o eslovaco Alex Molcan no Rio Open de 2023. No início do ano, ele planejava jogar tênis universitário nos Estados Unidos pela Universidade da Virgínia. No entanto, sua carreira tomou um rumo inesperado. Após surpreender e chegar às quartas de final no Rio Open de 2024, o tenista subiu mais de 200 posições, saltando de 655º para 437º, e decidiu se tornar profissional.

Seguindo sua trajetória meteórica, ele chegou à final do Challenger de Assunção, no Paraguai, em março, e passou a figurar entre os 300 melhores do mundo. Em abril, alcançou as quartas de final no ATP 250 de Bucareste, na Romênia, e em julho conquistou seu primeiro título no Challenger de Lexington, nos Estados Unidos, alcançando a 167ª posição no ranking.

Apesar de conquistar o título no Next Gen ATP Finals, João não subirá no ranking, já que o torneio não distribui pontos. No entanto, a expressiva evolução de 585 posições ao longo da temporada é um feito notável, que supera até mesmo a trajetória de Guga, que, em 1995, obteve uma ascensão de 482 posições em dois anos, alcançando a 188ª posição.