RIO — O senador republicano John McCain morreu neste sábado aos 81 anos. Ontem, a sua família havia anunciado que ele interromperia o tratamento contra um câncer no cérebro, descoberto há pouco mais de um ano. O comunicado afirmava que a decisão decorria da “força de vontade” habitual do senador, que completaria 82 anos na próxima semana.

"O senador John Sidney McCainn III morreu às 04h20 de 25 de agosto de 2018. No momento da sua morte, estavam a sua esposa, Cindy, e a sua família", afimaram os representantes do senador em nota, agregando que ele "serviu lealmente os Estados Unidos durante 60 anos".

O senador descobriu o câncer em julho de 2017, após a retirada de um coágulo sobre o olho esquerdo. Mesmo após o diagnóstico, McCain se manteve como um dos líderes do partido e opositor feroz às principais políticas do presidente Donald Trump.

Os dois, inclusive, já haviam trocado acusações no passado, quando Trump disse “não respeitar” prisioneiros de guerra, preferindo os "vitoriosos" — o senador ficou anos em uma prisão no Vietnã e é considerado um herói de guerra nos EUA.No governo de George W. Bush (2001-2009), ele já havia se oposto à institucionalização da tortura de prisioneiros suspeitos de terrorismo.

McCain tornou-se mundialmente conhecido ao disputar as eleições americanas de 2008, quando acabou derrotado por Barack Obama. Na época, segundo especialistas, previu a força da nova extrema-direita dentro do partido ao escolher Sarah Palin, então governadora do Alasca e considerada uma política radical, como sua candidata a vice-presidente.

Considerado um herói de guerra do Vietnã, o seu avião foi derrubado durante uma missão no conflito em 1967.