O ator e dublador James Earl Jones, mundialmente reconhecido por dar voz ao icônico vilão Darth Vader, faleceu nesta segunda-feira (9), aos 93 anos, em casa no estado de Nova York, EUA. A notícia foi confirmada por seu agente.

Jones enfrentou uma gagueira severa na infância, mas superou esse obstáculo para se tornar um dos atores negros mais reverenciados de sua geração. Ele fez sua estreia nos palcos da Broadway em 1958, no Cort Theatre, e encerrou sua carreira como a voz de Darth Vader na série Obi-Wan Kenobi, em 2022.

Ao longo de sua carreira, Jones deixou uma marca inegável na cultura pop, também emprestando sua voz a Mufasa, tanto na animação original de O Rei Leão (1994) quanto no remake de 2019.

Além de ser aclamado pela crítica, Jones acumulou importantes prêmios: dois Tony Awards — o equivalente ao Oscar no teatro —, dois Emmy Awards, e uma indicação ao Oscar por sua performance no filme A Grande Esperança Branca (1970).

Curiosamente, ao dar voz a Darth Vader em Star Wars: Uma Nova Esperança (1977), Jones recebeu US$ 7 mil pelo trabalho, mas optou por não ser creditado tanto nesse filme quanto na sequência O Império Contra-Ataca (1980). Contudo, com o sucesso e impacto do personagem, ele finalmente recebeu os devidos créditos em O Retorno de Jedi (1983), solidificando seu legado como a voz de um dos vilões mais inesquecíveis da história do cinema.