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ISTAMBUL (AFP) - Duas turistas brasileiras morreram e 23 pessoas ficaram feridas nesta segunda-feira na Capadócia, no centro da Turquia, em um acidente de balão, anunciou o governo local.

"Duas turistas brasileiras, Maria Luiza Gomes (71 anos) e Mariua Rosas (65 anos) perderam a vida", declarou Abdurrahman Savas, o governador de Nevsehir, que faz parte desta província que atrai muitos turistas.

As vítimas integravam um grupo de turistas da América do Sul que passava alguns dias de férias na Capadócia, explicou o governador, citado pela agência de notícias turca Anatólia.

O balanço inicial citava a morte de um turista brasileiro e 24 feridos.

Mas uma segunda brasileira não resistiu aos ferimentos e faleceu no hospital, indicou o governador, que retificou a nacionalidade de uma das vítimas, inicialmente apresentada como espanhola.

A Capadócia é uma região com impressionantes paisagens esculpidas nas tufas calcárias.

Segundo Abdurrahman Savas, o balão com o grupo de turistas decolou às 6H00 (0H00 de Brasília) de Göreme.

"De acordo com o depoimento de testemunhas, o acidente foi provocado por uma colisão entre dois balões. O balão que estava acima foi rasgado e caiu rapidamente", explicou Savas.

"Muitos feridos têm fraturas", acrescentou.

O setor dos balões turísticos cresceu muito nos últimos anos na Turquia, principalmente na Capadócia.

No final de 2012, 20 empresas, equipadas com 140 balões, ofereciam este serviço para cerca de 1.400 pessoas, de acordo com estatísticas da Direção-Geral da Aviação Civil (DHGM), citada pelo site especializado em turismo turizm.güncel.com.

Dez anos antes, o número de empresas era de apenas seis com 31 balões.

As autoridades da aviação civil iniciaram uma investigação para esclarecer a causa exata da tragédia, informaram os canais de televisão turcos.

O proprietário do balão que caiu informou que o piloto tinha tomado todas as medidas de segurança necessárias.

"Voos como este são feitos há 20 anos com total segurança na Capadócia", disse Halil Uluer, citado pela agência Anatólia.

Este acidente na Capadócia acontece dois meses após um incidente semelhante em Luxor (Egito), que matou 19 pessoas em 26 de fevereiro. Na ocasião, o balão explodiu.