Pesquisadores da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos, fizeram uma descoberta surpreendente: um vasto oceano oculto a 700 quilômetros abaixo da crosta terrestre. Essa nova informação revolucionou o entendimento científico sobre o ciclo da água e a origem dos oceanos, além de trazer novas perspectivas sobre a estabilidade da água ao longo dos bilhões de anos de existência do planeta.

Esse "oceano subterrâneo" não é exatamente uma massa líquida, como se poderia imaginar. A água está aprisionada dentro de formações rochosas azuis chamadas ringwooditas, que se encontram no manto terrestre, a camada entre a superfície e o núcleo da Terra. Em vez de estarem em estado líquido, as moléculas de água estão retidas nos minerais cristalizados, conforme explicou a revista Science.

A descoberta foi possível graças a uma extensa rede de 2.000 sismógrafos espalhados pelos Estados Unidos, que os cientistas usaram para estudar as ondas sísmicas geradas por mais de 500 terremotos. Essas ondas viajam até o núcleo da Terra e retornam à superfície, fornecendo informações valiosas sobre as camadas internas do planeta. Foi assim que os pesquisadores identificaram a água aprisionada: as ondas desaceleraram ao passar por uma camada rochosa, indicando a presença de água em seus grânulos.

A origem desse "oceano subterrâneo" é intrigante. Os cientistas sugerem que essa água nas profundezas da Terra pode ter desempenhado um papel crucial na formação dos oceanos da superfície, contestando a hipótese de que a água teria sido trazida por cometas vindos do espaço. Além disso, esse reservatório oculto impede que os oceanos da superfície sejam maiores do que são, o que resultaria em uma Terra onde apenas os picos das montanhas estariam acima da água.

Estudos indicam que, ao longo das eras geológicas, a água pode ter se movido entre o interior e a superfície do planeta, impulsionada pelo movimento das rochas do manto e seu derretimento. Pesquisas futuras, com novos estudos sismológicos ao redor do mundo, serão essenciais para desvendar mais mistérios sobre a história da Terra e sua evolução.