Os norte-americanos vão às urnas, a partir desta terça-feira (5), para escolher o próximo presidente dos Estados Unidos entre o republicano Donald Trump e a democrata Kamala Harris. O vencedor assumirá o cargo em 20 de janeiro de 2025. Embora o processo eleitoral nos EUA ocorra a cada quatro anos, ele é marcado por um sistema de apuração mais demorado e complexo, com resultados esperados dias após a eleição, devido à contagem de votos em cédulas de papel em muitos estados.

O sistema eleitoral americano é dominado por dois grandes partidos – o Democrata e o Republicano – com poucas chances para partidos menores. A eleição presidencial é indireta, sendo o Colégio Eleitoral, formado por 538 delegados, quem elege o presidente. Para vencer, um candidato precisa conquistar 270 delegados, e o vencedor de cada estado leva todos os delegados daquela região, independentemente da diferença de votos.

Nos EUA, o voto é facultativo para maiores de 18 anos, e na eleição de 2020, a participação foi de 62,8% da população. As primárias e caucus, votações internas de cada partido, são fundamentais para definir os candidatos. As primárias são realizadas por cédulas secretas, enquanto os caucus envolvem assembleias públicas. Além disso, a eleição é realizada na terça-feira após a primeira segunda-feira de novembro, mas com possibilidade de votação antecipada e pelo correio em alguns estados.

O sistema do Colégio Eleitoral pode resultar em cenários onde o candidato mais votado nacionalmente não vence. Por exemplo, em 2016, Hillary Clinton teve quase 3 milhões de votos a mais que Donald Trump, mas este venceu com 306 delegados contra 232.