SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) - O estádio de beisebol Tropicana Field, em St. Petersburg, na Flórida, foi transformado em um acampamento para militares socorristas como parte da preparação do estado para a chegada do furacão Milton. Fileiras de camas verdes vazias ocupam o estádio da equipe Tampa Bay Rays.

Um dos furacões mais poderosos já registrados no oceano Atlântico, o Milton avança pelo golfo do México e deve atingir a costa da Flórida nesta quarta-feira (9), fazendo com que milhões de pessoas se apressem para fugir da destruição.

As autoridades pediram a cerca de 5,5 milhões de moradores da região de Tampa que saiam de casa —em alguns casos, os moradores receberam ordens de remoção. O local foi impactado pelo furacão Helene há pouco mais de uma semana.

O Helene deixou mais de 200 mortos e, agora, "toda a península da Flórida está sob algum tipo de alerta ou aviso", afirmou o governador Ron De Santis nesta terça-feira (8).

As companhias aéreas habilitaram voos adicionais partindo de Tampa, Orlando, Fort Myers e Sarasota, como forma de aliviar o congestionamento nas estradas.

O especialista em furacões Michael Lowry alertou que a maré de tempestade causada pelo furacão Milton na região de Tampa, com cerca de três milhões de habitantes,"poderia dobrar os níveis" registrados há duas semanas durante a passagem de Helene, que já provocou grandes inundações.

O potencial destrutivo do Milton é exacerbado pelo fato de que o Helene atingiu ilhas ao redor da Flórida há pouco tempo, removendo barreiras de areia e vegetação que poderiam desacelerar o furacão. Além disso, o Milton pode transformar destroços que ainda não foram removidos em projéteis, causando ainda mais dano.