No dia 7 de julho, uma pessoa ligou para a emergência informando que uma criança estava caminhando sozinha na estrada. Após chegarem ao local, os policiais "começaram a tentar determinar onde ficava a casa da criança, mas não tiveram sucesso porque a criança era autista e não verbal", de acordo com comunicado da polícia local.

O policial B. Belk resolveu usar o cão policial Remi para tentar encontrar o lar da criança perdida de forma diferente. Eles fizeram um rastreamento "invertido": normalmente, cães policiais rastreiam de onde uma pessoa saiu para tentar descobrir onde ela está atualmente, enquanto desta vez o foco era tentar encontrar de onde a criança havia saído. Isso é algo "fora do normal" para um cão policial fazer, disse à CNN James Maye, tenente oficial de informação pública.

Para obter o cheiro da criança para Remi rastrear, Belk usou "um pedaço de gaze estéril para coletar o cheiro dos antebraços (da criança) e da nuca", disse a polícia. Em cerca de 15 minutos, Remi conseguiu levar a criança de volta para casa, a cerca de 800 metros de distância, em um bairro próximo.

Ao chegarem no lar da criança, os policiais encontraram a porta da garagem aberta, indicando que o menino, com cerca de seis anos, saiu sem chamar atenção dos pais. Os agentes, então, concluíram que não houve crime e deixaram orientações para ajudar a família a evitar que um incidente semelhante ocorresse novamente.

Nova técnica será usada nas buscas

Os policiais vão implementar a nova técnica em treinamentos futuros de cães farejadores. "Eu estou por aqui há 10 ou 12 anos. Nunca ouvi falar de algo assim sendo feito. Não é algo que os policiais treinam normalmente, mas é algo que eles vão incorporar no treinamento daqui para frente," disse James Maye à emissora americana.

Remi é da raça bloodhound, conhecida por ter um ótimo olfato, que inclui a capacidade de distinguir o cheiro de um ser humano para outro. Com apenas um ano, ele está na polícia desde que era filhote.