SÃO PAULO, SP, E PEMBROKE PINES, EUA (FOLHAPRESS) - O furacão Milton, que chegou à Flórida na noite desta quarta-feira (9), arrancou a cobertura do estádio de beisebol Tropicana Field, na cidade de São Petersburgo. O local foi transformado em um acampamento para militares socorristas atenderem desabrigados durante e após a passagem do fenômeno, considerado "extremamente perigoso".

Autoridades instalaram centenas de camas no estádio, que pertence à equipe do Tampa Bay Rays. Vídeos publicados nas redes sociais mostram que pelo menos parte da cobertura foi destruída devido às rajadas de vento. Não havia informação sobre quantas pessoas estavam no local, tampouco relatos de feridos, na madrugada desta quinta (10).

O Milton tocou o solo da Flórida por volta das 20h40 de quarta no horário local (21h40 em Brasília) na categoria 3 e com ventos de até 195 km/h, segundo o Centro de Furacões dos Estados Unidos (NHC).

Mais tarde, o furacão foi rebaixado para a categoria 2, em uma escala que vai até 5. O enfraquecimento era esperado e não mudou o prognóstico de especialistas, para os quais o fenômeno seria devastador.

"No momento, estou sentado no escuro ouvindo partes da casa que podem sair voando", disse David Shirely, que mora em Seminole, cidade na Flórida próxima de São Petersburgo. "O clima é estressante e imprevisível. Destroços estão atingindo a casa, mas não sei se vem da nossa casa ou de alguma outra."

Autoridades em São Petersburgo tiveram de interromper o fornecimento de água devido danos na infraestrutura hidráulica, segundo o jornal The New York Times. Também instruíram as pessoas a ferver água para beber, cozinhar e escovar os dentes até novo aviso.

Descrito como um dos furacões mais potentes das últimas décadas, o Milton já tinha provocado estragos antes mesmo de chegar à terra firme. Na quarta, a Flórida foi atingida por ao menos 19 tornados que se formaram devido à mudança do clima e da aproximação do furacão, segundo especialistas.

Os tornados teriam provocado a morte de "várias pessoas" em uma casa de repouso na cidade de Fort Pierce, segundo autoridades, que mencionaram informações preliminares e não divulgaram o número ou as identidades das vítimas.

O Milton atingiu a Flórida num momento em que a população ainda não se recuperou completamente do Helene, outro furacão que impactou a região há pouco mais de uma semana e deixou mais de 230 mortos e milhões de pessoas sem energia.

O potencial destrutivo do Milton, aliás, é exacerbado pelo fato de que o Helene removeu barreiras de areia e vegetação que poderiam desacelerar o furacão. Além disso, o Milton pode transformar destroços que ainda não foram removidos em projéteis, causando ainda mais danos.