A Geleira Thwaites, na Antártica, é uma das maiores preocupações ambientais atuais. Com 120 km de extensão e mais de 2 mil metros de espessura, ela é conhecida como a "Geleira do Juízo Final" devido ao seu potencial devastador caso continue derretendo em ritmo acelerado. Seu tamanho é comparável ao estado da Flórida, nos EUA, e o seu derretimento pode elevar o nível do mar em mais de 60 centímetros, impactando diretamente as zonas costeiras e intensificando eventos climáticos extremos.

Esse cenário é alarmante porque Thwaites está interligada a outras geleiras na Antártica, o que pode desencadear um efeito dominó no continente. Estudos realizados pelo British Antarctic Survey (BAS) mostram que o volume de gelo que flui para o mar a partir de Thwaites e suas geleiras vizinhas mais que dobrou entre as décadas de 1990 e 2010. Usando robôs subaquáticos chamados Icefin, os cientistas monitoram as mudanças no gelo e notam que a geleira está recuando rapidamente.

As últimas descobertas apontam que, se continuar no ritmo atual, uma grande parte da camada de gelo da Antártida Ocidental pode desaparecer completamente até o século 23. Hoje, a Baía do Mar de Amundsen, onde Thwaites está localizada, já é responsável por oito por cento da elevação global do nível do mar.

Para mitigar essa ameaça, um pesquisador finlandês propôs a construção de uma cortina no fundo do oceano, avaliada em US$ 50 bilhões, para proteger a geleira da água quente. No entanto, a viabilidade desse plano ainda é incerta. Glaciologistas, como Eric Rignot, da Universidade da Califórnia, expressam grande apreensão com a situação, refletindo o temor da comunidade científica sobre o futuro das geleiras e seus impactos no planeta.