Um biólogo britânico ficou chocado ao chegar em um viveiro da City of Portsmouth College, na Inglaterra, e encontrar uma jiboia, batizada como 'Ronaldo', com 14 filhotes. A situação é considerada inusitada, já que o animal vive isolado no local há pelo menos 9 anos.

A jiboia-vermelha, vive na faculdade, localizada na cidade de Portsmouth, desde que foi resgatada e entregue à instituição de ensino pela Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA). Desde então, o animal não teve contato com outras cobras.

Acreditava-se que Ronaldo era macho até o parto "milagroso", especialistas foram chamados para investigar o caso e descobriram que a cobra de 13 anos teve uma partenogênese. Esse fenômeno acontece quando um óvulo vira embrião sem precisar de fertilização, sendo um processo de reprodução assexuada feminina raro, mas possível em vários organismos, incluindo plantas, insetos, peixes, répteis e pássaros.

Pete Quinlan, funcionário da faculdade que encontrou 'Ronaldo' com os 14 filhotes, compartilhou sua surpresa: "Eu crio cobras há 50 anos e nunca vi isso acontecer antes. Os filhotes são clones da mãe, embora suas marcações sejam ligeiramente diferentes". Quinlan admitiu que já tinha percebido algo diferente na jiboia: "Ronaldo estava aparentando estar um pouco mais gordo do que o normal, como se tivesse comido uma grande refeição, mas nunca pensamos por um momento que ele, ou melhor, ela, estava grávida".

Os filhotes serão levados para outros lares assim que estiverem em boas condições de saúde. Já a cobra Ronaldo terá seu gênero reavaliado por especialistas da faculdade para confirmar o equívoco.