O Instituto Nacional de Câncer (INCA) estima que mais de 45 mil novos casos de câncer de intestino grosso, também conhecido como câncer colorretal, serão registrados a cada ano no triênio de 2023 a 2025. Este tipo de câncer ocupa a terceira posição entre os mais frequentes no Brasil, afetando tanto homens quanto mulheres, embora a incidência seja maior na população masculina.

O câncer de intestino grosso é um tumor maligno que se desenvolve no cólon ou na porção final do intestino, o reto. A doença geralmente surge a partir de mutações genéticas em lesões benignas, como os pólipos, que são pequenas formações nas paredes do intestino. Esses pólipos podem servir de alerta aos pacientes, indicando a necessidade de acompanhamento médico e intervenções preventivas. 

“O câncer colorretal costuma ser silencioso e, de modo geral, causa sintomas apenas em estágios mais avançados”, explica Sérgio Teixeira, diretor médico da Ferring Brasil. Sangue nas evacuações, alterações no hábito intestinal, constipação, cólicas e inchaço abdominal podem ser indicadores do problema.

Além disso, existem sintomas pouco específicos que podem estar presentes também em outras doenças, como fadiga, perda de peso e anemia crônica. A melhor forma de investigar esses sinais e confirmar ou descartar a presença de câncer de intestino é com exame de colonoscopia.

Na maioria dos casos, a colonoscopia deve ser feita entre 45 e 50 anos, com intervalos de 3 a 10 anos, a depender da recomendação médica. Se houver histórico familiar de câncer de intestino ou retocolite ulcerativa, a colonoscopia pode ser realizada antes.

O procedimento capta imagens da porção final do intestino delgado, do intestino grosso e do reto. Além de tumores, o procedimento pode detectar outras enfermidades, como doenças inflamatórias.

Entre os fatores que podem aumentar o risco de câncer de intestino estão obesidade, sedentarismo, alimentação inadequada (principalmente dietas ricas em ultraprocessados), tabagismo e alcoolismo. É importante enfatizar que apresentar um fator de risco não significa que a doença se desenvolverá.

Após diagnóstico e identificação do estadiamento da doença, o paciente deve discutir com o médico qual tratamento será utilizado, considerando os benefícios à saúde e os possíveis efeitos colaterais. Atualmente, os pacientes podem contar com tratamento local, como cirurgia e radioterapia, e o tratamento sistêmico, que inclui a administração de medicamentos via oral ou via intravenosa, como quimioterapia e imunoterapia.