PORTO ALEGRE, RS (FOLHAPRESS) - Após cinco meses de pista fechada devido às enchentes de maio em Porto Alegre, o aeroporto internacional Salgado Filho reabriu oficialmente nesta sexta-feira (18).

Os voos comerciais devem ser retomados apenas na segunda-feira (21), mas a cerimônia de reabertura funcionou como prévia simbólica da volta das atividades, com a aterrissagem de um voo vindo de Brasília com a comitiva federal que participou do evento.

A cerimônia estava parcialmente esvaziada com o cancelamento da ida do presidente Lula (PT), que teve a presença indicada no começo da semana. O governador Eduardo Leite (PSDB) também não compareceu como previsto e foi representado pelo vice Gabriel Souza (MDB).

Sem as presenças de Lula e Leite, estiveram no evento ministros Silvio Costa Filho (Portos e Aeroportos) e Paulo Pimenta (Comunicação Social), da CEO da Fraport Brasil, Andreea Pal, e de políticos, executivos e funcionários do aeroporto.

"É uma entrega histórica e fundamental para nossa reconstrução", disse Gabriel Souza. "O Salgado Filho é o aeroporto dos gaúchos, o aeroporto das gaúchas. É um símbolo do desenvolvimento da economia deste estado, e fere a nossa autoestima naturalmente quando o vemos fechado."

O vice-governador agradeceu a ação do governo federal no estado, citando o repasse de R$ 426 milhões da Anac (agência de aviação) para auxiliar na reconstrução do aeroporto.

O maior terminal aeroportuário do Rio Grande do Sul estava fechado desde o dia 3 de maio, quando a água tomou conta da pista e invadiu o local. Dentro do aeroporto, o nível da enchente chegou a 65 cm.

O prédio já estava funcionando para embarque, desembarque e check-in, mas as aeronaves continuavam decolando ou pousando na base aérea de Canoas, pista militar que foi adaptada às pressas para recolocar o Rio Grande do Sul na malha aérea nacional.

O vice-prefeito de Porto Alegre, Ricardo Gomes (PL), elogiou o trabalho da concessionária na recuperação da pista, fazendo uma crítica velada ao governo federal. "Deus sabe quanto tempo levaríamos para estar vivendo este momento se a administração do aeroporto ainda fosse estatal", disse Gomes.

Gomes também destacou o trabalho dos arrozeiros do interior, que cederam bombas de drenagem de lavouras para esvaziar a pista.

O primeiro de 71 voos confirmados deve chegar às 8h10 na segunda-feira. As primeiras linhas a voar conectarão Porto Alegre a São Paulo, Campinas, Rio de Janeiro e Brasília, atendendo cerca de 9.000 pessoas dentre pousos e decolagens.

O aeroporto retorna com a capacidade total de 128 voos diários, que deve ser atingida em novembro. Serão liberados 1.730 metros dos 3.200 metros da pista principal.

A entrega final deve ocorrer em 16 de dezembro, com a reabertura da parte ainda inconclusa da pista, permitindo a operação dos voos internacionais. A primeira rota desse tipo deve ser rumo à Cidade do Panamá, importante hub aeroportuário de conexão para países da América do Norte e Caribe. Outros voos diretos para a Argentina e Uruguai devem voltar em janeiro.